亚伦·j·布朗(Aaron J. Brown)仍然记得他与保罗·威尔斯通(Paul Wellstone)的最后一次谈话。韦尔斯通是来自明尼苏达州的一位热情的自由派参议员,在2002年布朗连任竞选的最后冲刺阶段,他曾到布朗的报社拜访过。
“他不知道自己是否会赢,但他喜欢自己的处境,”布朗回忆起威尔斯通的想法。
形象地说,威尔斯通参加的参议院竞选是全美最艰难的之一。从字面上说,他也喜欢他所处的地方,铁山脉,在人口稠密的双子城以北200英里处,这个地区的身份——政治、金融和文化——都是由欧洲移民在铁矿中铸就的。
就在访问布朗几天后,威尔斯通在返回该地区参加铁牧场一位传奇劳工领袖的葬礼时,他乘坐的飞机坠毁,他不幸遇难。他是58岁。
在距离中期选举不到两周的时候,他的死亡震惊了民主党的政治。中期选举将参议院的控制权拱手让给了共和党人,粉碎了全国各地的自由派人士。他们认为威尔斯通是一个偶像,他把他们的联盟从自由派学者和他曾在卡尔顿学院(Carleton College)教过的学生,连接到从牧场(Range)运铁矿石的普通工人,他们把联合钢铁工人(United Steelworkers)的会员卡视为生命的租赁。
在他死后的多年里,竞选高层职位的民主党人会借用威尔斯通关于代表“民主党的民主党派”的说法,但往往没有注明原因。
为了纪念周二的20周年纪念日,他的家人安排了一次虚拟参观,参观了威尔斯通和他的妻子、女儿和三名助手被杀的地方。
对当地的活动人士来说,周年纪念是一段苦乐参半的记忆,失去了一位天生的领袖,但也提醒他们,一个正在迅速消失的政治时代。在特朗普时代的怨气中,铁牧场已经转向右翼,这让明尼苏达州的民主党-农民-工党(democratic - farmer - labor Party)的许多成员对曾经被视为其大本营的地方心存警惕。坦率地说,现在已经没有多少民主党政客能从民主党首字母缩写的F和L部分中融合出真正的支持了,当然也不会像威尔斯通那样,在关注文化问题的城市自由主义者仍然喜爱他的同时。
有些人,比如现年42岁的布朗,怀疑如果威尔斯通还活着,还在全州范围内竞选,他是否还能做到这一点。
如果威尔斯通还在这里,他会很纠结的。每个人都想知道你站在哪一边,”布朗在最近的一次电话采访中说。
铁山脉绵延约125英里,穿过明尼苏达州东北部的七个县,19世纪末和20世纪初的移民涌入这里,在铁矿里从事艰苦但待遇优厚的工作,为美国钢铁公司(U.S. Steel)和明尼苏达矿业与制造公司(Minnesota Mining and Manufacturing Company)等公司工作。
罗伯特·齐默尔曼(Robert Zimmerman)在希宾长大,后来离开这里,成为鲍勃·迪伦(Bob Dylan),录制了关于61号高速公路的专辑,这条公路穿过山脉的中心地带。劳工与公司之间的斗争是传奇的,这导致了一个组织良好的劳动力,在矿山内部和投票站内部都有很深的团结。
在1960年至2012年的14次选举中,7个山脉县有10次让民主党总统候选人获得至少25个百分点的领先优势,1972年的14个百分点的领先优势是民主党在该地区取得的最小胜利。
煤矿周围的选民更倾向于民主联盟支持的候选人。
但共和党人在州长竞选中仍然很有竞争力,在20世纪70年代和80年代,他们赢得了参议院的两个席位,主要是通过在双子城周边郊区的巨大优势。
威尔斯通(Wellstone) 1990年辞去了他的政治科学职务,发起了一场希望不大的竞选,以对抗当时的参议员。由于一次竞选失败,威尔斯通几乎没有引起华盛顿的兴趣。民主党参议院竞选委员会(Democratic Senatorial Campaign Committee)的领导人拒绝与他会面,让他与该委员会的通讯主任安妮塔·邓恩(Anita Dunn)会面。邓恩现在是拜登政府的高级助理。
但是威尔斯通乘坐一辆绿色公共汽车到处参加竞选活动,他的合群方式团结了民主自由党联盟,在一次意外的胜利中获胜。
那些矿工从来没有怀疑过威尔斯通,尽管他的童年是在北弗吉尼亚度过的,后来获得北卡罗来纳大学(University of North Carolina)的摔跤奖学金,后来在双城城外定居下来,成为一名大学教授。
“他知道而且会说他们的语言,”布朗说,他现在是一名作家,也是当地大学的教授。
在2016年唐纳德·特朗普进入政坛之前,Range一直对民主党候选人和全国民主党人保持友好态度。
希拉里·克林顿(Hillary Clinton)在这七个县获得48%的支持率,比奥巴马(Barack Obama)在2012年的表现下降了13个百分点。2020年,拜登总统以6个百分点的优势赢得了这些县,优势略大,但与四年前的克林顿一样,这只是因为德卢斯仍然非常倾向民主党。德卢斯是铁山脉外的一个港口城市,有近9万人口。
布朗说,特朗普赢得了那些对民主党非常忠诚的老工会矿业城镇。“就是那个时候,DFL在铁牧场崩溃了。”
两年后,众议员Pete Stauber (R-Minn.)赢得了过去72年里民主党掌控了70年的国会选区。他在2020年以超过19个百分点的优势赢得连任,并有望在今年秋天第三次连任。
在讨论枪支权利、环境法规甚至是当地社区资金请求时,斯托伯经常把“我们的生活方式”作为自己的座右铭。
“我们的生活方式”是什么意思?
“很多回忆,很多怀旧,很多怨恨,”布朗说。
20世纪50年代,煤矿曾提供超过4万个工作岗位,到1980年,这一数字减少到1.6万左右,主要原因是自动化以及过去几十年的工作外包。
如今的Range提供技术、高端的工作岗位,帮助生产的铁矿石与几十年前的钢铁工人生产的差不多。就在三周前,美国钢铁公司(U.S. Steel)宣布斥资1.5亿美元升级铁岭矿(Iron Range),这被一些人认为是
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希望本篇文章《在威尔斯通去世20年后,他心爱的铁山脉向右移动了》能对你有所帮助!
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